遺伝子操作技術を担う酵素群

　遺伝子操作はＤＮＡを望む位置で切断したり，接続したりすることのできる酵素の発見により可能となった．つまり，もともと自然界ですでに行われていた細胞内での酵素反応を，試験管内で人為的に利用できるようにすることで誕生した技術である．その後, DNAやペプチド合成などにおいて個々の反応を人工的に行えるよう工夫されるにいたって遺伝子操作はいっそう発展するようになってきた．制限酵素(restriction enzyme)は左右対称の数個の塩基配列を認識して必ずその点でＤＮＡを切断できるため，遺伝子操作においてハサミの役割を果たしてきた．たとえばバムエイチワン(Bam HI)という名前のついた制限酵素はＧＧＡＴＣＣという塩基配列の２番目のグアニンの位置でＤＮＡを切断する.左右対称なものとしては６塩基認識のみでなく，４塩基(ＡＧＣＴなど)，５塩基(ＧＡＮＴＣなど：ただしＮはA, G, C, Tのうちいずれでもよい)，７塩基(ＧＧＴＮＡＣＣなど)，８塩基(ＧＣＧＧＣＣＧＣなど)認識のものなど，現在までに100種類近くの制限酵素がみつかっている.一方，大腸菌やファージからみつかっかＤＮＡリガーゼという酵素は，切断された２本のＤＮＡをもとどおりに接続できる．このほかにもＤＮＡのｙ端に塩基を付加できる末端ヌクレオチド転移酵素(ＴｄＴ)，ＤＮＡを端から削っていくヌクレアーゼ, DNAを特別な塩基配列の位置で印(メチル化)をつけるＤＮＡメチラーゼ, DNAやＲＮＡのｙ末端にリン酸基を付加できるポリヌクレオチドキナーゼ，逆にリン酸基を除くホス